Descifrando la esclerosis múltiple
Premio a microbiólogo colombiano
Por: Lisbeth Fog
Jorge Iván Álvarez recibió el galardón en Alemania
por sus aportes a la comprensión de una de las enfermedades más
misteriosas.
Por: Lisbeth Fog
Jorge Iván Álvarez recibió el galardón en Alemania
por sus aportes a la comprensión de una de las enfermedades más
misteriosas.
Jorge Iván Álvarez trabaja en el hospital Notre-Dame de la U. de Montreal.
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Inventario de Software?Cumple la Ley603 de
2000?
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Ayer en la tarde, en la ciudad de Dresde, Alemania,
un investigador colombiano recibió el premio Werner Risau al mejor trabajo de
2011 en el campo de la biología celular. Jorge Iván Álvarez, bogotano,
microbiólogo de la Universidad de los Andes y seleccionado por Colciencias y la
Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB), de Medellín, como uno de los
cien jóvenes investigadores del futuro, ya está haciendo historia en el presente
en un campo que da luces sobre lo que sucede en el sistema nervioso central
cuando se sufre de esclerosis múltiple.
Este descubrimiento, publicado en diciembre pasado
en la revista Science, sienta las bases para desarrollar nuevas estrategias que
restauren los mecanismos de defensa de nuestro cerebro y la entrada de moléculas
en la periferia a través de la barrera hematoencefálica (BHE), que funciona como
un filtro entre el sistema circulatorio y el cerebro. Cuando esta barrera no
funciona, enfermedades como la esclerosis múltiple empeoran.
Su paso por la Corporación de Investigaciones
Biológicas definió su interés científico: entender cómo actúan los celadores
encargados de controlar la entrada de las células inmunes al sistema nervioso
central, y averiguar cómo funcionan allí las dos porterías: la BHE y la barrera
sangre-líquido cefalorraquídeo.
La investigación adelantada por Álvarez y sus
colegas de la Unidad de Neuroinmunología del hospital Notre-Dame, en la
Universidad de Montreal, en Canadá, reveló que cuando unas células llamadas
astrocitos, que forman parte de la BHE, secretan una molécula que los
científicos llaman Shh (sonic hedgehog) y silenciosamente van fortaleciendo la
barrera, que así puede cumplir su función adecuadamente: como buen sistema de
vigilancia, la BHE impide la entrada de sustancias nocivas que, por supuesto, no
son bienvenidas en el sistema nervioso central porque afectan su comunicación y
señalización; en cambio, deja pasar aquellos visitantes que la pueden
beneficiar, como nutrientes y oxígeno.
El grupo de científicos que trabaja con Álvarez
lleva cinco años investigando este tema, y para confirmar sus hipótesis han
utilizado múltiples herramientas de laboratorio: a través de cultivos celulares
primarios, con muestras de pacientes debidamente informados y con ratones
enfermos. El artículo de Science asegura que esta actividad de los astrocitos
puede ser inducida para controlar la función de la barrera, tanto en la etapa
embrionaria como en la fase adulta.
Se abre así la posibilidad de profundizar más en
este estudio y llevar en el futuro una solución potencial a los más de 60.000
pacientes latinoamericanos y 2.500 colombianos que sufren de esclerosis
múltiple, la cual afecta al sistema nervioso central.
En términos terapéuticos, este hallazgo puede
significar dos cosas, dijo Álvarez a El Espectador: “Si la barrera está
afectada, podemos buscar los mecanismos para reparar su función y así impedir el
paso fácil de sustancias que circulan en la periferia, entre ellas células
inmunes, que en muchos casos pueden generar mas daño que beneficio. Pero también
puede ser útil cuando se necesite abrir la barrera para facilitar la entrada de
drogas, como en el caso de muchos tumores, donde el tratamiento no llega a su
destino (cerebro), por la presencia de la barrera”.
El premio que otorga la Sociedad Alemana de Biología
Celular lo recibe Álvarez en el marco del 35º congreso anual que organiza dicha
sociedad; allí expondrá su trabajo frente a expertos del campo a nivel
mundial.
Lisbeth Fog Elespectador.com
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Esclerosis múltiple
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Ayer en la tarde, en la ciudad de Dresde, Alemania,
un investigador colombiano recibió el premio Werner Risau al mejor trabajo de
2011 en el campo de la biología celular. Jorge Iván Álvarez, bogotano,
microbiólogo de la Universidad de los Andes y seleccionado por Colciencias y la
Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB), de Medellín, como uno de los
cien jóvenes investigadores del futuro, ya está haciendo historia en el presente
en un campo que da luces sobre lo que sucede en el sistema nervioso central
cuando se sufre de esclerosis múltiple.
Este descubrimiento, publicado en diciembre pasado
en la revista Science, sienta las bases para desarrollar nuevas estrategias que
restauren los mecanismos de defensa de nuestro cerebro y la entrada de moléculas
en la periferia a través de la barrera hematoencefálica (BHE), que funciona como
un filtro entre el sistema circulatorio y el cerebro. Cuando esta barrera no
funciona, enfermedades como la esclerosis múltiple empeoran.
Su paso por la Corporación de Investigaciones
Biológicas definió su interés científico: entender cómo actúan los celadores
encargados de controlar la entrada de las células inmunes al sistema nervioso
central, y averiguar cómo funcionan allí las dos porterías: la BHE y la barrera
sangre-líquido cefalorraquídeo.
La investigación adelantada por Álvarez y sus
colegas de la Unidad de Neuroinmunología del hospital Notre-Dame, en la
Universidad de Montreal, en Canadá, reveló que cuando unas células llamadas
astrocitos, que forman parte de la BHE, secretan una molécula que los
científicos llaman Shh (sonic hedgehog) y silenciosamente van fortaleciendo la
barrera, que así puede cumplir su función adecuadamente: como buen sistema de
vigilancia, la BHE impide la entrada de sustancias nocivas que, por supuesto, no
son bienvenidas en el sistema nervioso central porque afectan su comunicación y
señalización; en cambio, deja pasar aquellos visitantes que la pueden
beneficiar, como nutrientes y oxígeno.
El grupo de científicos que trabaja con Álvarez
lleva cinco años investigando este tema, y para confirmar sus hipótesis han
utilizado múltiples herramientas de laboratorio: a través de cultivos celulares
primarios, con muestras de pacientes debidamente informados y con ratones
enfermos. El artículo de Science asegura que esta actividad de los astrocitos
puede ser inducida para controlar la función de la barrera, tanto en la etapa
embrionaria como en la fase adulta.
Se abre así la posibilidad de profundizar más en
este estudio y llevar en el futuro una solución potencial a los más de 60.000
pacientes latinoamericanos y 2.500 colombianos que sufren de esclerosis
múltiple, la cual afecta al sistema nervioso central.
En términos terapéuticos, este hallazgo puede
significar dos cosas, dijo Álvarez a El Espectador: “Si la barrera está
afectada, podemos buscar los mecanismos para reparar su función y así impedir el
paso fácil de sustancias que circulan en la periferia, entre ellas células
inmunes, que en muchos casos pueden generar mas daño que beneficio. Pero también
puede ser útil cuando se necesite abrir la barrera para facilitar la entrada de
drogas, como en el caso de muchos tumores, donde el tratamiento no llega a su
destino (cerebro), por la presencia de la barrera”.
El premio que otorga la Sociedad Alemana de Biología
Celular lo recibe Álvarez en el marco del 35º congreso anual que organiza dicha
sociedad; allí expondrá su trabajo frente a expertos del campo a nivel
mundial.
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Gracias por dedicarme un poco de atención y a preocuparte por este tema.