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Salud
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Esclerosis Múltiple
Esclerosis Múltiple
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Causas
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Síntomas
Envolviendo y protegiendo las fibras
nerviosas del SNC (sistema nervioso central) se encuentra un material
compuesto principalmente por proteínas y grasas que se denomina mielina. La
mielina facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras
nerviosas. Si la mielina se destruye o lesiona se pierde capacidad en los
nervios para conducir impulsos eléctricos y esto ocasiona la aparición de los
síntomas. La lesión de la mielina es reversible en muchas ocasiones.
En la EM la mielina se pierde en
muchas zonas, dejando en ocasiones cicatrices (esclerosis) o placas de
desmielinización. La localización de estas placas determinará el tipo y
extensión de los síntomas.
Los resultados de la desmielinización
son muy diversos y únicos en cada individuo.
Unas personas pueden tener síntomas
leves, como entumecimiento de los miembros, o severos como parálisis o pérdida
de visión.
Se diagnostican en la mayoría de las
ocasiones entre los 20 y 40 años.
La evolución, gravedad y los síntomas
específicos no pueden ser predecibles, pero los avances en el tratamiento
supone una gran esperanza a las personas afectadas.
Hay que tener en cuenta que la
esclerosis múltiple no es una enfermedad contagiosa ni hereditaria ni mortal.
La causa exacta de la enfermedad se
desconoce, pero se cree que la destrucción de la mielina se debe a una
respuesta anormal del sistema inmunológico hacia el propio organismo.
El sistema inmunológico defiende al
organismo de sustancias u organismos invasores como pueden ser los virus y las
bacterias. En la enfermedad auto inmune el organismo no reconoce como propio su
propio tejido y lo ataca.
No se conoce porqué el organismo ataca a
la mielina, pero se considera que están involucrados factores genéticos y
medioambientales.
Investigaciones recientes apuntan a un
factor desencadenante de tipo ambiental. La enfermedad se da con mayor
frecuencia en unas zonas geográficas que en otras. Si una persona, antes de la
adolescencia, se traslada a un lugar de mayor incidencia de la enfermedad,
tiene mayor probabilidad de adquirirla.
Está demostrado que la EM no es
una enfermedad hereditaria, pero tener un familiar en primer grado (padre,
hermano) con EM, aumenta el riesgo de padecer la enfermedad.
Las nuevas técnicas de identificación
genética podrán contestar muchas dudas que hoy en día se tienen sobre el papel
de la herencia en el desarrollo de la enfermedad.
Encontrar los genes responsables de
provocar mayor susceptibilidad a padecer la enfermedad puede conducir al
desarrollo de nuevas y más eficaces maneras de tratar la enfermedad. Otra
ventaja es la posibilidad de un diagnóstico precoz.
Con respecto al papel de los
traumatismos en la exacerbación de la enfermedad, estudios recientes han
llegado a la conclusión que no existe ninguna asociación entre trauma físico e
inicio de la EM o la exacerbación de la EM.
También se abrió una línea de
investigación para estudiar el papel de los virus en el desarrollo de la
enfermedad, pero no ha podido ser identificado y la posible responsabilidad de
los virus sigue siendo mera especulación.
La epidemiología es la ciencia que
estudia los patrones de la enfermedad a nivel de variaciones geográficas,
demográficas, estado socioeconómico, genética, edad y causas infecciosas. Los
epidemiólogos estudian la relación entre estos factores así como los patrones
de migración y contribuyen a un mayor conocimiento de la enfermedad.
Las conclusiones que han llegado con
respecto a la EM son las siguientes:
·
Se da con mucha mayor frecuencia en latitudes altas.
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Un individuo que nace en un área geográfica de alto riesgo de padecer la
enfermedad y se traslada a otra zona de bajo riesgo, adquiere el riesgo del
nuevo hogar.
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Es más común entre los caucásicos, particularmente en Europa del Norte y es
casi inexistente en los africanos.
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Se da con mayor frecuencia en mujeres que en hombre: 2-3 veces más.
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Entre un 12-19% de pacientes con EM tienen algún familiar afectado.
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En España hay varios estudios epidemiológicos que muestran prevalencias (incidencia
de la enfermedad) realmente elevadas que oscilan entre 58/100.00 en la
zona de Vich y 32/100.000 en Teruel.
Una persona con EM sufre
normalmente más de un síntoma, pero no todas las personas van a experimentar
todos los síntomas existentes.
Se suele dividir los síntomas de EM
en tres categorías:
Síntomas primarios
·
Son los que resultan del efecto directo de la desmielinización. Los
síntomas incluyen la debilidad, entumecimiento, temblor, pérdida de visión,
dolor, parálisis, disfunción de la vejiga e intestino.
·
Muchos de estos síntomas pueden ser solucionados mediante la medicación,
rehabilitación y otros métodos.
Síntomas secundarios
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Son las complicaciones que se presentan como resultado de los síntomas
primarios.
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La disfunción de la vejiga puede causar infecciones repetidas de la zona
urinaria. La inactividad da lugar a debilidad, disminución de la densidad ósea.
·
Aunque los síntomas secundarios pueden ser tratados, lo ideal es evitarlos
tratando los primarios.
Síntomas terciarios
·
Son las complicaciones sociales, vocacionales y psicológicas derivadas de
los síntomas primarios y secundarios.
·
La tensión de padecer una lesión neurológica crónica puede suponer una
interrupción de las relaciones personales y laborales.
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La depresión es frecuente en este tipo de enfermedades.
·
La ayuda profesional de psicólogos, de trabajadores sociales, terapeutas
físicos y ocupacionales puede ser importante.
·
Los síntomas que podemos encontrar con mayor frecuencia son los siguientes:
Disfunción de la vejiga
Ocurre al menos en el 80% de los
pacientes y suele ser tratada con éxito.
El tratamiento incluye una dieta
adecuada, medicación y ayuda mecánica para controlar el flujo de orina mediante
la inserción de un tubo fino en la vejiga.
La EM bloquea o retrasa la
transmisión de las señales del nervio en las áreas del sistema nervioso central
que controlan la vejiga y el esfínter urinario.
El esfínter es un músculo que rodea la
abertura de la vejiga y su contracción o relajación provoca la continencia o la
evacuación de orina.
Debido a la disfunción de la vejiga
urinaria nos encontramos:
·
Sensación de premura urgente para orinar.
·
Despertar frecuente por la noche para orinar: nicturia.
Incontinencia urinaria
Estos síntomas se producen por una
vejiga espástica (no puede contener la cantidad normal de orina) o por
una vejiga que no realice un vaciado correcto y siempre hay retención. La orina
de retención puede conducir a complicaciones tales como infecciones repetidas o
daño renal.
Por otro lado, la disfunción de la
vejiga puede causar problemas emocionales, personales e interferir en su vida
normal.
Es importante buscar una rápida solución
a su problema y a las posibles complicaciones.
Disfunción intestinal
El estreñimiento es habitual en estos
pacientes, pero también se da con cierta frecuencia problemas de diarrea,
incontinencia (pérdida de control) y otros problemas digestivos.
El estreñimiento en muchas ocasiones es
debido a la escasez en la ingesta de líquidos, movilidad física reducida y al
enlentecimiento gástrico.
En ocasiones la medicación utilizada
para corregir la disfunción de la vejiga es la que provoca el estreñimiento.
Es conveniente tomar las siguientes
medidas:
·
Beber una cantidad de líquido adecuada.
·
Incluir fibra en la dieta.
·
Laxantes siempre que se lo recomiende su médico. Procurar que su uso no sea
continuado.
·
Un horario regular.
Vértigos
Pueden ser debidos a la propia
enfermedad o por la medicación recibida.
Los desórdenes en el oído medio también
pueden causar vértigos.
Disfagia
Es la dificultad para tragar. Se da con
mayor frecuencia en personas en las que la enfermedad está avanzada, aunque
puede ocurrir en cualquier etapa.
Los alimentos, fundamentalmente
líquidos, pueden acabar en el pulmón provocando una neumonía.
Su tratamiento en muchas ocasiones se
acompaña de cambios en la dieta, posición de la cabeza y aprendizaje de la
manera de tragar. En los casos más severos es necesaria la introducción de una
sonda (tubo) para el aporte de los alimentos.
Fatiga
Es uno de los síntomas más frecuentes,
ya que se da en el 80% de los pacientes, lo que influye
significativamente en su capacidad de trabajo y de relación con el exterior.
Puede ser el síntoma más importante en
los pacientes en los que la afectación de la enfermedad es mínima.
La fatiga en la esclerosis múltiple
tiene unas características particulares:
·
Tiende a empeorar según transcurre el día.
·
Se agrava con el calor y la humedad.
·
Puede agravarse de manera repentina.
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Es más severa que la fatiga normal.
·
Interfiere de manera importante con las responsabilidades diarias.
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La causa de la fatiga es desconocida en este momento; se intenta encontrar
una causa objetiva que la explique.
Debido a que la fatiga puede ser debida
a otras situaciones médicas que tienen un tratamiento, tales como depresión,
enfermedades del tiroides, anemia o como efecto secundario de la medicación
recibida, todos los pacientes que la sientan deberían consultarlo con su
médico.
Nos podemos ocupar de solucionar el
problema de varias maneras:
Terapia ocupacional para simplificar las
tareas de trabajo.
·
Terapia física para aprender a ahorrar energía al caminar y al realizar
otras actividades diarias y desarrollar un programa para regular el ejercicio.
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Regulación del sueño.
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Intervención de los psicólogos para realizar ejercicios de relajación,
inclusión en grupos de terapia, etc.
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Manejo de la temperatura.
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Medicación: amantadina.
Dificultad en la marcha
Es también un síntoma bastante común. Se
relaciona generalmente con varios factores:
·
Debilidad: la debilidad del músculo es una causa
común. Se puede compensar con la utilización de bastón, etc.
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Espasticidad: tirantez del músculo. La medicación y
los ejercicios de estiramiento son muy provechosos.
·
Ataxia: falta de coordinación de los
movimientos.
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Déficit sensorial: algunos pacientes tienen tal
entumecimiento que no pueden sentir el suelo o saber donde se encuentran sus
píes.
La mayoría de los problemas al caminar
se pueden solucionar con terapia física: ejercicios y entrenamiento al andar,
mediante dispositivos adecuados y en algunas ocasiones con medicación.
Cada persona debe ser evaluada de manera
individual.
Dolor de cabeza
No es un síntoma frecuente, pero en los
enfermos de EM se da una incidencia mayor de ciertos tipos de dolor de cabeza.
La frecuencia de jaqueca es el doble que
en la población que no sufre la enfermedad.
Pérdida de audición
Es un síntoma infrecuente de la
enfermedad. Puede ocurrir durante una exacerbación aguda (empeoramiento
repentino de un síntoma o síntomas o el aspecto de nuevos síntomas, que dura
por lo menos 24h y se separa de una exacerbación anterior por lo menos un mes).
Como la pérdida de audición es tan rara
en la EM, cuando ocurra deben descartarse otras causas.
Prurito
El picor se puede dar de manera
repentina e intensa, pero por breves periodos y en cualquier parte del cuerpo.
Los corticosteroides tópicos no son
útiles en este caso. Las medicaciones que pueden ser de utilidad son:
·
Anticonvulsivos: carbamazepina y difenilhidantoina.
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Antidepresivos: amitriptilina y los inhibidores de la MAO.
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Antihistamínico: hidroxicina.
Entumecimiento
Es uno de los síntomas más comunes de la
EM y es a menudo el primero en presentarse.
Neuritis óptica
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Es una inflamación del nervio óptico, que es el encargado de transmitir las
imágenes desde el globo ocular hasta el cerebro.
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Con frecuencia es el primer síntoma de EM y se ha estimado que cerca del
50% de los enfermos de EM tendrán un episodio de neuritis óptica.
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La neuritis óptica se experimenta como una pérdida de visión, generalmente
en un solo ojo que se puede acompañar de dolor. Alcanza su grado máximo a los
pocos días y mejora normalmente en el plazo de 4 a 12 semanas (en muchas
ocasiones si necesidad de tratamiento).
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Puede haber casos de episodios subclínicos de neuritis óptica (existe la
enfermedad pero no produce ningún síntoma); puede haber una desmielinización
del nervio óptico sin afectar la función visual.
Dolor
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Los síndromes dolorosos no son infrecuentes, dándose aproximadamente en el
50% de los pacientes.
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Estudios realizados demuestran que es independiente de la edad de inicio,
tiempo de evolución de la enfermedad, sexo o grado de discapacidad.
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Neuralgia del trigémino: dolor neurológico
que se siente como una puñalada en la cara, que puede ser confundido con dolor
de origen dental. Puede tratarse con éxito con medicamentos. En caso de fracaso
puede realizarse cirugía.
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Disestesias: trastorno de la sensibilidad en
general. Estos dolores se tratan a veces con antidepresivos.
Dolor crónico
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Dolor espástico: espasmos o calambres del músculo. El
tratamiento incluye medicación, regulación del equilibrio sodio-potasio y
ejercicios de estiramiento.
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Los dolores músculo esqueléticos pueden tener su origen también en la
inmovilidad, por los trastornos en la marcha, etc.
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Es fundamental evaluar claramente la fuente de dolor. Es aconsejable en
muchas ocasiones la derivación a un centro que posea una Unidad del Dolor.
Crisis epilepsia.
Ausencias
Son el resultado de descargas eléctricas
anormales en el área dañada o marcada por una cicatriz. Son bastante
infrecuentes: 2-5% mientras que en la población en general es del 3%.
Espasticidad
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Es uno de los síntomas más comunes de la EM.
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Puede haber espasmos involuntarios, contracciones sostenidas del músculo o
movimientos repentinos.
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Su grado de gravedad es muy variable, desde sensación de tirantez hasta
espasmos incontrolables dolorosos, generalmente en las piernas.
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Se puede dar la espasticidad del músculo flexor implicando a los tendones
de los músculos de la corva (parte posterior de la rodilla), con las caderas
afectadas y las rodillas dobladas.
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Espasticidad del extensor, implicando al músculo cuadriceps; las rodillas
permanecen derechas.
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La espasticidad se puede dar en los brazos, pero es menos común.
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Como la espasticidad varía mucho de una persona a otra, su tratamiento debe
ser personalizado y consensuado entre el paciente, el médico, la enfermera, el
terapeuta físico y el ocupacional.
Dificultades en el
habla: Disartria
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Pueden ser dificultades leves a severas que hacen difícil hablar y ser
entendido.
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Son frecuentes las pausas largas entre dos palabras.
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Con frecuencia la voz tiene un sonido nasal como resultado de la debilidad
y/o incoordinación de los músculos de la lengua, de los labios, de las mejillas
y de la boca.
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Las disartrias se asocian normalmente con otros síntomas como temblor.
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También es frecuente que se asocie con dificultad para tragar.
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Muchos pacientes pueden recibir ayuda del logopeda, que puede evaluar y
ayudar a mejorar los patrones del habla y la comunicación oral en general.
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Si una persona con EM es incapaz de hablar hay muchos dispositivos
asistenciales a su alcance.
Temblor
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El temblor puede ser postural, nistagmo (movimiento involuntario del
globo ocular) o, lo más frecuente, temblor fino que se acentúa cuando la
persona intenta alcanzar algo con la mano o llevar el pié a un lugar exacto.
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Es uno de los síntomas más difíciles de tratar, no existiendo hasta la
fecha tratamiento farmacológico efectivo.
·
El terapeuta ocupacional es la persona más adecuada para aconsejar las
actividades o dispositivos que se pueden utilizar para intentar corregir el
problema.
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El temblor tiene condicionantes sociales que pueden hacer que la persona
que padece la enfermedad se aísle socialmente fomentando estados depresivos y
alteraciones psicológicas.
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Continúa la controversia sobre el papel del alcohol o del tetrahidro
cannabinol (ingrediente activo de la marihuana) en el tratamiento del temblor.
Solamente se han realizado estudios con muestras muy pequeñas y con resultados
realmente contradictorios.
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En temblores muy severos, en ocasiones se utiliza la cirugía.
Función cognitiva
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Hay un deterioro en el 50% de los pacientes. Hay un retardo en la capacidad
de elaborar los pensamientos, de concentrarse y de la memoria.
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Sólo el 10% de los pacientes que tienen este problema afecta su vida
cotidiana.
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Las primeras señales pueden ser muy sutiles, como dificultad para encontrar
la palabra adecuada o la preocupación por recordar las tareas cotidianas. En
ocasiones son los familiares los que notan un cambio en la conducta del
individuo. Es importante consultar al médico desde el principio, pues este
problema puede condicionar de manera importante la futura vida del paciente. El
especialista realizará una serie de pruebas y comprobará el grado de déficit y
el tratamiento a instaurar. Se espera que los nuevos tratamientos que retardan
la progresión física de la enfermedad también sea capaz de frenar la cognitiva.
Depresión
Las personas con esclerosis múltiple y
las de su entorno tienen que ser conscientes que sufrir un proceso depresivo es
normal en el curso de la enfermedad.
La depresión no indica un carácter débil
y no se debe considerar vergonzoso.
La depresión puede ser reactiva, como
resultado de las tensiones difíciles de la vida. Es normal que tras un
diagnóstico de esclerosis múltiple, enfermedad crónica que puede conducir a una
incapacidad permanente, traiga consigo un estado depresivo.
También la depresión puede ser debida a
la enfermedad en sí, debido a la desmielinización.
La depresión puede ser consecuencia de
la medicación, como los corticoides, que se suelen prescribir para los momentos
críticos de la enfermedad, o la administración de interferón para limitar el
número y severidad de los ataques.
En ocasiones la gente desea retirarse de
las actividades que venía realizando hasta que apareció la enfermedad y en
realidad la carencia de estímulo trae consigo una peor calidad de vida.
La familia y los amigos son un apoyo
importante pero también puede ser necesaria la aportación de un profesional.
Los antidepresivos tienen que estar
supervisados por un médico y utilizados conjuntamente con psicoterapia.
Algunos síntomas del episodio depresivo
son:
·
Tristeza.
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Pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas.
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Pérdida o aumento del apetito.
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Insomnio o sueño excesivo.
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Sensación de culpa.
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Pensamiento persistente de muerte o suicidio.
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Arrebatos violentos.
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Desesperación.
Aspectos emocionales
La esclerosis múltiple puede conllevar
problemas emocionales profundos.
La ignorancia de muchos aspectos de la
enfermedad, su evolución y pronóstico lleva a las personas a un estado de
ansiedad importante.
La pérdida o cambio en el poder
adquisitivo, problemas conyugales o con los hijos, puede suponer una gran
frustración.
La labilidad emocional (llanto – risa)
pueden ser resultado directo de las lesiones producidas por la enfermedad. Es
importante que los familiares y amigos conozcan esto y sean conscientes que es,
en muchas ocasiones, la misma enfermedad la que le haga que no pueda controlar
sus emociones.
Participar en grupos de ayuda y el
procurar llevar una vida activa puede ser muy provechoso. Cuanto más parecida
sea la vida que lleva con la que realizaba antes de ser diagnosticado de la
enfermedad, mejor calidad tendrá. La enfermera, el trabajador social, el
psicólogo o cualquier otro terapeuta podrán proporcionar pautas muy
provechosas.
Sexualidad
Los problemas de índole sexual son
frecuentes en los enfermos de EM, pero también en la población en
general.
El despertar sexual comienza en el
sistema nervioso central, que envía mensajes a los órganos sexuales a lo largo
de los nervios a través de la médula espinal. Si la EM afecta estas
vías, la respuesta sexual puede afectarse directamente.
Los problemas sexuales también pueden
venir por la fatiga o la espasticidad y evidentemente por los problemas
psicológicos.
Estudios recientes confirman que el 60%
de los pacientes encuestados reconoció que su actividad sexual había declinado
desde el diagnóstico de su enfermedad.
No hacer caso de estos problemas puede
conducir a pérdida importante en la calidad de vida.
En las mujeres pueden aparecer:
·
Menor sensibilidad en área vaginal/clitoriana.
·
Sequedad vaginal.
·
Anorgasmia (ausencia de orgasmo).
·
Pérdida de la líbido.
En el hombre:
·
Dificultad o imposibilidad de conseguir o mantener una erección (en gran
medida el problema más común).
·
Menor sensibilidad en el pene.
·
Dificultad o imposibilidad de eyacular.
·
Pérdida de la libido.
Hay muchas manifestaciones que son
comunes a ambos sexos, como el dolor que puede interferir con el placer, la
vergüenza que puede causar la incontinencia intestinal o urinaria, la debilidad
y la fatiga o la espasticidad de las extremidades.
Hay gran variedad de tratamientos para
tratar la disfunción sexual.
En los hombres, la disfunción eréctil se
puede tratar con el uso de implantes, dispositivos inflables, medicación
inyectable (papaverina o fentolamina) que aumenta el flujo de la sangre
en el pene, el sistema MUSE que implica insertar un pequeño supositorio
en el pene, y el uso oral de sildenafilo (Viagra).
En el caso de las mujeres, la sequedad
vaginal se puede solucionar con lubricantes líquidos (la vaselina no conviene
utilizarla porque no es soluble en agua y puede ser causante de infecciones).
Los hombres y mujeres afectados de EM
se pueden beneficiar de métodos alternativos del estímulo sexual, tales como el
uso de un vibrador, etc.
Hay que tener en cuenta que hay que
tomar las mismas decisiones y precauciones con respecto al control de la
natalidad y de las enfermedades de transmisión sexual que cualquier otra
persona.
Los factores psicológicos referentes a
los cambios en la actividad sexual son enormemente complejos. Pueden implicar la
pérdida de autoestima, depresión, ansiedad, ataques de cólera y la tensión de
vivir con una enfermedad crónica.
Es conveniente en estos casos el
asesoramiento por parte de un profesional de salud mental o un terapeuta sexual
que aconseje a la pareja (es fundamental que acudan las dos partes).
No hay prueba de laboratorio, síntoma o
signo que sea diagnóstico de la enfermedad. El diagnóstico requiere un proceso
cuidadoso y que elimine otras causas. Muchos de los síntomas de la EM
pueden ser debidos a otra enfermedad.
·
Tiene que haber habido dos ataques o exacerbaciones por lo menos separados
por un mes.
·
Una vez excluidos otros procesos neurológicos, que el paciente (de entre
10-60 años) haya sufrido dos brotes de disfunción neurológica separados por
más de un mes y que existan evidencias de al menos dos lesiones diferentes del
sistema nervioso central.
Las exploraciones paraclínicas que
contribuyen a apoyar el diagnóstico son la RM (Resonancia Magnética),
los potenciales evocados y el estudio del líquido cefalorraquídeo.
Aunque la resonancia magnética es el
sistema preferido actualmente de diagnóstico, no es suficiente. Una resonancia magnética
normal no descarta en absoluto un diagnóstico de EM.
El médico tendrá que realizar una
extensa revisión de las funciones mentales, emocionales, del habla, de la
marcha y de la coordinación.
El sexo, la edad del paciente, lugar de
nacimiento y los antecedentes familiares son factores que se tendrán en
consideración.
Las pruebas adicionales más frecuentes
son las pruebas de potenciales evocados, examen del líquido cefalorraquídeo y
de sangre.
Las pruebas de potenciales evocados son
estudios de diagnóstico eléctrico que pueden demostrar si hay un retardo en la
velocidad de emisión de un mensaje.
En el examen del líquido cefalorraquídeo
se comprueban los niveles de ciertas proteínas y la presencia de bandas
oligoclonales, que indican una inmunorespuesta dentro del sistema nervioso
central.
Las bandas oligoclonales se encuentran
en el en el 90-95% de las personas afectadas de EM, pero también se
encuentran en otras enfermedades.
Los análisis de sangre pueden eliminar
otras causas para varios síntomas neurológicos. Existen otras enfermedades,
como la enfermedad de Lyme, enfermedades colágeno-vasculares, ciertos
desórdenes hereditarios raros, que cursan con síntomas similares a los de la EM.
Es muy difícil predecir el curso de la
enfermedad pues varía enormemente de un individuo a otro, pero en la mayoría de
las ocasiones nos encontramos que el 95% de los pacientes tienen una
esperanza de vida igual que el resto de la población.
Tienen mejor pronóstico las personas que
tienen pocas crisis en los primeros años tras el diagnóstico de la enfermedad,
intervalos largos entre crisis y que predominan sintomatología de carácter
sensorial.
Las personas que tienen sintomatología
temprana de temblor, dificultad de coordinación en la marcha o con crisis
frecuentes con recuperaciones incompletas, tienen peor pronóstico.
La esclerosis múltiple tiende a
evolucionar en alguna de las siguientes formas:
·
Forma recurrente/ remitente: 75%. Es la forma más
común, con recuperación total o parcial después de los ataques, brotes o
recidivas.
·
EM primariamente progresiva: 10%. Evolución
progresiva del déficit neurológico sin periodos de mejoría ni empeoramientos
bruscos.
·
EM secundariamente progresiva: pacientes que tras un
periodo variable de recidivas y remisiones, la enfermedad evoluciona hacia un
deterioro progresivo de los síntomas.
·
Transicional: un brote seguido de una remisión de
varios años de evolución y desarrollo posterior de una forma progresiva.
·
Progresiva recurrente: forma progresiva con
exacerbaciones agudas.
·
Formas benignas: pacientes con poco deterioro e
incapacidad mínima al cabo de años de evolución del proceso. Aproximadamente
pertenecen a este grupo un tercio de los pacientes con esclerosis múltiple.
Hasta hace pocos años el tratamiento de
la esclerosis múltiple era estrictamente sintomático (alivio de los síntomas).
Se utilizaban corticoides para los brotes agudos y tratamiento sintomático del
dolor, espasticidad, temblor, incontinencia, etc. Los inmunodepresores que se
empezaron a utilizar para controlar la enfermedad no dieron los resultados
deseados.
En la actualidad ya se dispone de
medicamentos que han demostrado claramente una utilidad en el tratamiento de la
enfermedad, capaces de modificar el curso de la enfermedad.
Estas medicaciones deben ser solicitadas
por el neurólogo y el tratamiento dirigido a través de un centro hospitalario.
Son las siguientes:
·
Interferón beta 1.A: Avonex
·
Interferón beta 1B: Betaseron en España únicamente
pueden ser tratados con esta medicación los pacientes con esclerosis múltiple
definida como remitente recurrente, mayores de 18 años, con enfermedad activa
(al menos dos brotes en los últimos dos años y con un grado de incapacidad
moderado).
A continuación vamos a repasar las
medicaciones más utilizadas para mejorar los efectos de la enfermedad:
Nombre genérico
|
Nombre comercial
|
Indicación en EM
|
Alprostadil
|
Caverject , Sugiran
|
Disfunción eréctil
|
Amitriptilina
|
Mutabase
|
Dolor, parestesias
|
Baclofeno
|
Lioresal
|
Espasticidad
|
Carbamazepina
|
Genérico, Tegretol
|
Dolor neuralgia trigémino
|
Ciprofloxacino
|
Cipro
|
Infecciones de la zona urinaria
|
Clonazepan
|
Rivotril
|
Temblor, dolor, espasticidad
|
Desmopresina
|
Minurin
|
Frecuencia urinaria
|
Dexametasona
|
Fortecortin,Maxidex
|
Exacerbaciones agudas
|
Diazepan
|
Valium
|
Espasticidad
|
Fluoxetina
|
Prozac, genérico.
|
Depresión, fatiga
|
Gabapentina
|
Neurontin
|
Dolor; espasticidad
|
Fenitoina
|
Fenitoina
|
Dolor, disestesias
|
Hidroxicina
|
Atarax
|
Inestabilidad, irritabilidad
|
Imipramina
|
Tofranil
|
Disfunción de la vejiga
|
Isoniazida
|
Cemidon
|
Temblor
|
Interferón beta 1A
|
Avonex
|
Agente modificador
|
Interferón beta 1B
|
Betaseron
|
Agente modificador
|
Metil prednisolona
|
Solu-moderin, Urbason
|
Exacerbaciones agudas
|
Mitoxantrona
|
Novantrone
|
Agente modificador
|
Nitrofurantoina
|
Furantoina
|
Infecciones de la zona urinaria
|
Oxibutinina
|
Ditropan
|
Disfunción de la vejiga
|
Paroxetina
|
Carbol-Frosinor-Motivan-Seroxat
|
Depresión
|
Pemolina
|
Dynamin
|
Fatiga
|
Prednisona
|
Dacortin
|
Exacerbaciones agudas
|
Sertralina
|
Aremis, Besitran
|
Depresión
|
Sildenafilo
|
Viagra
|
Disfunción eréctil
|
Tizanidina
|
Sirdalud
|
Espasticidad
|
Tolterodina
|
Detrusitol, Urotrol
|
Disfunción de la vejiga
|
Venlafaxina
|
Dobupal, Vandral
|
Estados depresivos
|
Terapia ocupacional
Mientras que la terapia física se
encarga de conseguir que el paciente camine, coordinación del movimiento,
estabilización del tronco y el uso apropiado de ayudas ambulatorias, la terapia
ocupacional (TO) se responsabiliza másde enseñar a realizar las tareas
diarias.
El terapeuta ocupacional se encargará de
enseñar a realizar tareas tales como lavarse, uso del tocador, vestirse.
Hay otra serie de actividades que
requieren más tiempo y dedicación, realización de cursos, etc. Estas tareas
incluyen cursos de cocina, aprender a conducir, economía doméstica o tareas que
se espera esa persona realice en su trabajo.
El terapeuta ocupacional también le
aconsejará sobre la mejor manera de transformar su vivienda para acoplarla a
sus nuevas necesidades, sobre el ancho de las puertas, instalación de
pasamanos, etc.
Las terapias deben incluir:
·
Ejercicios para los dedos, manos y brazos.
·
Enseñanza del uso de dispositivos de ayuda.
·
Manejo de los botones y otros elementos de la ropa.
·
Manejo de instrumentos de cocina, etc.
La terapia ocupacional es prescrita
generalmente por el neurólogo o un rehabilitador.
Terapia Física
El propósito de la terapia física es
restaurar o mantener la capacidad de una persona cuando una condición o lesión
médica causa alteración en la marcha o una reducción en la actividad normal.
La naturaleza de la enfermedad de
recurrencias hace que el individuo tenga diferente grado de imposibilidad en
diferentes horas. El impacto de la esclerosis múltiple sobre el sistema
nervioso central se determina según la capacidad de la persona para realizar
actividades específicas y qué tipo de terapia física puede realizar.
La terapia física requiere la
prescripción escrita de un médico. El rehabilitador evaluará y recomendará de
una manera individualizada qué ejercicios debe realizar para conseguir un
resultado óptimo.
Las actividades encaminadas a mejorar el
control de los músculos del tronco, la pelvis y los hombros conseguirán mejorar
la marcha (eficacia y seguridad) y prevenir o posponer la debilidad
causada por la falta de uso.
Los estiramientos lentos son provechosos
para controlar la espasticidad y el dolor.
El ejercicio se debe alternar con
periodos de descanso: patrón de ejercicio – descanso – ejercicio, con lo
que se obtiene muy buenos resultados.
Un problema frecuente son las
alteraciones en el habla: desórdenes en el discurso o disartrias. Muchas
personas con este problema se pueden beneficiar de la ayuda de un logopeda, que
puede mejorar los patrones del discurso, la pronunciación y la comunicación
oral en general.
Si una persona con esclerosis múltiple
es incapaz de hablar hay muchos dispositivos a su alcance que puede utilizar:
asistentes del lenguaje, ordenadores, comunicadores hand-held, etc.
Muchas personas con disartria también
padecen disfagia. Los logopedas evalúan, diagnostican y tratan estos temas.
Cambiar los tipos de alimentos y su consistencia puede ser provechoso para
algunos.
El fin de un programa de rehabilitación
es restaurar las funciones esenciales para desarrollar una vida diaria normal
en aquellas personas que han perdido esas capacidades por la enfermedad.
Paciente y Familia
El paciente y sus familiares son los
miembros más importantes del equipo de rehabilitación. Es fundamental que
exista una comunicación abierta y clara entre el paciente, la familia y los
miembros del equipo para asegurar el éxito del programa de rehabilitación.
Derechos del paciente y
la familia
Durante el proceso de rehabilitación, el
paciente y sus familiares tienen una serie de derechos entre los que podemos
incluir:
·
Conocimiento del plan de rehabilitación.
·
Derecho de opinión y decisión.
·
Es un miembro más del equipo.
·
Oportunidad de incrementar las actividades y tener independencia. Auto
cuidado.
·
Oportunidad de reasumir papeles sociales.
·
Información sobre el papel de la familia en el proceso de rehabilitación.
·
Información sobre los recursos de la comunidad, grupos de ayuda, etc.
·
Futuro digno.
Responsabilidades del
paciente y la familia
El paciente y la familia también tienen
ciertas responsabilidades durante el proceso de rehabilitación, entre las que
podemos incluir:
·
Informar fidedignamente al equipo rehabilitador.
·
Ayuda y estímulo al paciente.
·
Seguir los planes de tratamiento previamente convenidos.
·
Participar en las sesiones en las que se requiera la presencia de la
familia.
·
Trabajando juntos, paciente, familia y el equipo rehabilitador se puede
conseguir una salud lo más óptima posible y fundamental, el reingreso del
paciente en la comunidad.
La mayoría de los programas de
rehabilitación comprende los siguientes aspectos:
Terapia Física
La terapia física se diseña para ayudar
a restaurar el movimiento útil y la coordinación muscular. Los ejemplos de
terapia física son:
·
Estiramiento muscular y tabla de ejercicios para facilitar el movimiento.
·
Entrenamiento de la marcha y enseñanza del uso apropiado de los
dispositivos de asistencia, tales como bastones, apoyos y caminadores.
·
Entrenamiento de deambulación: como ir de un punto a otro, de la cama a la
silla de ruedas, de la silla de ruedas al coche, etc.
·
Entrenamiento para conseguir aprender a caer con el menor daño posible ante
una posible caída.
·
Ejercicios para desarrollar un control del tronco y los músculos superiores
del brazo.
·
La terapia física también se diseña para ayudar a prevenir las complicaciones
inherentes a la enfermedad, tiene que ser diseñada de una manera
individualizada por el médico rehabilitador o un neurólogo.
·
La necesidad de una terapia física depende del nivel de la discapacidad, de
la tolerancia al ejercicio y del curso de la enfermedad.
La mayoría de los programas de terapia
física tiene una duración limitada a pocos meses y tiene que ser prioritario el
establecimiento de un programa de ejercicios para realizar en casa para
mantener una función óptima. Debe haber un sistema de recuerdo de los
ejercicios y un seguimiento para revisar el programa según evoluciona la
enfermedad o incurren crisis o cambian los síntomas.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional se centra en las
actividades específicas de la vida diaria que afecten básicamente a manos y
brazos, como la preparación de la comida, vestirse, conducción de vehículos,
etc.
Se prescriben ejercicios diseñados para
desarrollar la coordinación de movimientos finos para compensar el temblor o la
debilidad.
El terapeuta ocupacional evaluará la
posibilidad de la silla de ruedas y su utilización y diseño, reformas
necesarias en la casa o en el lugar de trabajo para conseguir un ambiente más
eficiente y seguro.
Terapia del habla
Se diseña para ayudar a mejorar
habilidades de la comunicación en las personas que tienen dificultad en el
habla por debilidad o incoordinación de los músculos de la cara y lengua. Se
logra generalmente con ejercicios y el uso de dispositivos especiales de
asistencia. El logopeda también se encargará de dar instrucciones en el caso de
problemas para tragar (disfagia).
Disfunción del intestino
y de la vejiga
La mayoría de las personas con
esclerosis múltiple que han perdido el control de la vejiga puede ser entrenada
para utilizar técnicas o dispositivos (cateterización intermitente) que
previenen la incontinencia o la necesidad urgente de orinar.
Aunque el estreñimiento es un problema
habitual en los pacientes de EM la regularidad intestinal se puede
conseguir con unas sencillas pautas como la ingesta adecuada de líquidos (restringidos
en muchas ocasiones por el problema de incontinencia urinaria), mayor
aporte de fibra en la dieta y la regularidad horaria.
Reinstrucción
cognoscitiva
Es un área relativamente nueva dentro de
la rehabilitación del paciente con EM. Algunos centros de rehabilitación
tienen programas innovadores para compensar el debilitamiento de la memoria o
mejorar la capacidad de aprendizaje.
La rehabilitación se pude realizar en
régimen cerrado hospitalario o de manera ambulatoria. El neurólogo decidirá que
instalaciones son las más apropiadas según el caso.
Definición
Una de las preguntas que se formula con
mayor frecuencia un paciente diagnosticado de EM es si se encuentra informado
de todas las opciones de tratamiento que existen o pueden estar a su alcance.
Hoy en día hay varias posibilidades de
tratamiento y muchas maneras de controlar los síntomas provocados por la
esclerosis múltiple.
Es importante que el paciente tome un
papel activo sobre la asistencia médica que recibe. Para entender y evaluar las
opciones existentes hay que ser un consumidor activo, informado.
La información exhaustiva es fundamental
en el caso de que haya decidido elegir una terapia alternativa o
complementaria. En este caso, es mucho más difícil identificar y evaluar los
riesgos y las ventajas.
La terapia alternativa abarca todo tipo
de sustancias, dietas, suplementos alimenticios, ejercicios mentales, físicos y
cambios en la forma de vida.
Las terapias alternativas provienen de
muchas disciplinas y tradiciones. Incluyen la acupuntura, aromaterapia,
naturopatía, homeopatía, iridología, medicina macrobiótica, reflexología,
técnicas de relajación, yoga, medicina tradicional china, hipnosis, masajes,
etc.
Los tratamientos alternativos carecen en
la gran mayoría de las ocasiones de rigor científico, pero en una encuesta
reciente realizada en Estados Unidos, la mitad de las personas afectadas por la
enfermedad ha intentado una cierta forma de terapia no convencional.
No es difícil entender que las personas
afectadas recurran en muchas ocasiones a buscar alternativas al tratamiento
médico estándar por la inoperancia que muestra en ocasiones para curar la
enfermedad o aliviar los síntomas.
Si un tratamiento alternativo parece
inofensivo, el paciente se plantea que no tiene nada que perder por intentarlo.
Por desgracia, se puede perder mucho si
se toma un camino equivocado.
A continuación vamos a ver una serie de
conceptos que le ayudarán a la hora de decidir un tratamiento de medicina
alternativa:
Preguntas y Respuestas
Pregunta: La medicina
alternativa es totalmente natural y no tóxica.
Respuesta: No todas las
sustancias que se utilizan en la medicina alternativa son naturales e incluso
una sustancia natural puede ser tóxica.
Pregunta: La medicina alternativa
no es invasora e indolora
Respuesta: Algunas terapias
alternativas son invasoras y dolorosas y puede producir efectos secundarios
serios
Pregunta: La medicina
alternativa está libre de riesgo.
Respuesta: Cada prueba,
tratamiento, terapia y medicación, tanto si es convencional como alternativa,
lleva un cierto grado de riesgo. La pregunta que hay que realizarse es si las
ventajas compensan los riesgos. Los estudios clínicos científicos y la
experiencia clínica documentada determinarán la decisión.
Pregunta: Si una persona mejora
mientrasusa un tratamiento, es porque funciona.
Respuesta: Es siempre una buena
noticia la mejoría. Sin embargo, la mejoría puede ser debida al curso natural
de la enfermedad, no al tratamiento. Hay que recordar la variabilidad de la
enfermedad. Puede estabilizarse en cualquier momento sin existir una razón
lógica. Tener siempre en cuenta también el efecto placebo que puede producir el
tratamiento que estemos utilizando.
Pregunta: La medicina
convencional tiene todas las respuestas.
Respuesta: Este no es el caso.
La medicina convencional no ha documentado muchos de los tratamientos y
aplicaciones. Los médicos no siempre saben cómo y porqué algunos medicamentos
funcionan, pero son utilizados de todas maneras.
Pregunta: Hay un rechazo de los
médicos convencionales por las medicinas alternativas.
Respuesta: Hoy en día, el
término de medicina complementaria es utilizado por los médicos para los
regímenes o terapias alternativas elegidas por sus pacientes. Se considera
medicina complementaria no sustitutiva del plan convencional de tratamiento.
Hay un número creciente de médicos que apoyan esta tesis. Algunos médicos
remiten directamente a sus pacientes a facultativos alternativos. Algunos
incluso administran los tratamientos complementarios ellos mismos.
Pregunta: La medicina
alternativa es barata y protege a los pacientes contra corporaciones
mercantilistas.
Respuesta: la medicina
alternativa mueve cientos de millones de dólares. El negocio de suplementos
alimenticios es multimillonario, etc.
Por favor, tenga cuidado, la experiencia de ser
diagnosticado de esclerosis múltiple es demoledora. Esta enfermedad es
imprevisible, el pronóstico es un misterio. La medicina tradicional puede
aliviar los síntomas y en algunos casos la progresión de la enfermedad, pero
hoy en día no hay curación completa.
Antes de dirigirse a la medicina
alternativa, debe tener en cuenta que su enfermedad puede haberle hecho entrar
en un estado de desesperación y la desesperación le hace vulnerable, siendo un
blanco fácil para desaprensivos que ofrecen curaciones milagrosas.
Hay ciertas prácticas clínicas
convencionales que nunca han experimentado ensayos clínicos controlados, pero
la comunidad médica no pierde de vista los riesgos y los resultados están
avalados por la experiencia.
Generalmente se tiene poca o ninguna
idea de los riesgos que se corren cuando se utiliza una terapia alternativa.
Hay poca documentación publicada para verificar demandas. Las preparaciones
herbarias, vendidas como suplementos alimenticios no están controladas por la
Agencia Europea del Medicamento, ni por la FDA (el equivalente en
Estados Unidos) y por lo tanto no tienen que seguir unos rigurosos
controles de seguridad y calidad.
Muchos tratamientos convencionales han
mostrado seguridad y eficacia a través de la realización de ensayos clínicos.
La mayoría de los ensayos clínicos dividen a los participantes en dos grupos.
Un grupo con el tratamiento experimental y el otro con placebo (sustancia
inactiva) o un estándar (tratamiento ya probado); en la mayoría de
los casos ni el médico ni el paciente conoce en que grupo se encuentra. De esta
manera se suprime el efecto placebo.
Los ensayos clínicos son particularmente
importantes en el caso de la esclerosis múltiple para establecer la eficacia y
seguridad de los nuevos tratamientos, por ser una enfermedad que se caracteriza
por las remisiones espontáneas. El desconocimiento de la enfermedad y el curso
tan distinto de una persona a otra, hace particularmente difícil el estudio de
nuevas alternativas terapéuticas. Hay que probar una nueva terapia para la EM
en una gran cantidad de personas con formas similares de la enfermedad y en
periodos largos de tiempo.
Esto no ocurre con la medicina
alternativa, pero, a pesar de ello, hay un número creciente de enfermos que
confía en ella. La medicina alternativa en Estados Unidos mueve alrededor de
14.000 millones de dolares.
Mucha gente intenta la medicina
alternativa creyendo que es inofensiva y no tiene nada que perder. De hecho,
algunas terapias alternativas tienen efectos secundarios serios y dolorosos.
Suplementos de alimentos han tenido que ser retirados del mercado por su efecto
dañino. Sí hay algo que perder: esperanza, salud, dinero y, en algunas
ocasiones, la vida.
Algunos tratamientos alternativos pueden
mejorar su estado de salud general, incluso aliviar síntomas específicos de la
enfermedad, otros pueden tener un efecto placebo beneficiosos, aunque por un
tiempo limitado, otros son ineficaces y por último, otros pueden ser altamente
peligrosos.
Algunos científicos creen que la fe de
una persona ante una alternativa terapéutica puede hacer que sea beneficiosa;
creen que la persona puede producir unas hormonas naturales llamadas endorfinas
que actúan como analgésicos naturales. La creencia puede hacer mejorar al
paciente, pero por un tiempo limitado.
Las personas que estén considerando
utilizar las terapias alternativas deberían hacerse estas preguntas:
·
¿Qué implica el tratamiento?
·
¿Qué eficacia ha demostrado?
·
¿Cuáles son los riesgos?
·
¿Cuánto cuesta?
Las respuestas a estas preguntas pueden
ayudar a las personas a sopesar los riesgos y las ventajas. Las personas que
decidan utilizar la terapia alternativa debería:
No abandonar nunca la terapia
convencional. Utilice la terapia alternativa además de, no en lugar de, la
terapia convencional.
Documente su experiencia. Guarde un
registro de las sustancias o actividades realizadas y anote cualquier cambio
que experimente.
Mantenga a su médico informado. El
médico que le atiende tiene que estar informado de todos los tratamientos que
recibe usted y le puede alertar de los efectos secundarios o las posibles
interacciones medicamentosas.
La medicina alternativa atrae fraudes.
Ofrecen tratamientos milagrosos a gente desesperada. En realidad ocasionan
miseria por el dinero invertido, esperanzas rotas e, incluso, daño físico.
Las señales de alarma más evidentes son:
·
Los promotores sugieren que el tratamiento alternativo es curativo.
·
Hay que pagar por adelantado.
·
La fórmula es secreta.
·
El médico alternativo no quiere trabajar con su médico convencional.
·
La publicidad utiliza testimonios de "Clientes satisfechos" que
son identificados por las iniciales o sólo el nombre propio
·
El producto o tratamiento se promociona:
·
Solicitación por teléfono.
·
Correo directo.
·
Infocomercial televisivo.
·
Artículo de prensa que confunde publicidad con noticia.
·
Comerciales de niveles múltiples conocida como comercialización en pirámide
·
Venta solo por Internet.
Contacte con la mayor cantidad de
fuentes para conseguir una información fiable, objetiva, sobre cualquier
terapia que esté usted considerando. Contacte con una Asociación de pacientes
de su localidad para conocer mejor las alternativas.
Discuta la terapia alternativa con su
médico; una terapia no supervisada puede ser muy peligrosa. Pregunte por la
experiencia de otros pacientes. Intente hablar con ellos; el conocimiento de
primera mano es importantísimo.
Descubra si el médico alternativo
trabaja con médicos convencionales.
Pregunte por el coste del tratamiento
completo. Algunas terapias alternativas cuestan millones y, la mayoría, no son
cubiertas por el seguro médico.
Sea receptivo a nuevas alternativas pero
escéptico. Todo tratamiento alternativo es sospechoso hasta que no tenga una
eficacia y seguridad probada.
Terapia de la quelación
La quelación es la propiedad de separar
iones inorgánicos incorporándolos a complejos orgánicos no disociables.
Un ácido cristalino (EDTA) se
inyecta por vía intravenosa y los metales pesados que se encuentran en la
circulación sanguínea se excretan por la orina.
Esta terapia se acepta en el caso de
acumulación de plomo y otros desórdenes muy poco frecuentes que implican una
acumulación del metal pesado.
Los médicos alternativos abogan por esta
práctica como tratamiento para enfermedades tan diversas como cáncer, artritis,
ataques al corazón, esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson.
La FDA (Organismo americano de
control sobre los medicamentos y la alimentación) y otras asociaciones
profesionales consideran esta terapia sin valor, excepto para la acumulación de
metales pesados. No hay evidencia que los metales pesados causen la esclerosis
múltiple.
La terapia conlleva riesgo
significativo. Puede causar daño renal y es potencialmente mortal sin la
supervisión adecuada. Costo económico alto.
Retirada de empastes
dentales
Totalmente ineficaz. Los empastes
dentales realizados con una amalgama de plata y mercurio se retiran y son
sustituidos. Los que preconizan esta técnica sugieren que el mercurio se "escapó"
de los implantes causando una amplia gama de daños, incluyendo EM.
Aunque puede ser doloroso y causar
complicaciones dentales, el procedimiento es médicamente inofensivo auque muy
costoso económicamente.
Tai Chi
Inofensivo y puede beneficiar el estado
de salud.
El tai Chi es un sistema antiguo chino
de ejercicio – meditación. Uno se concentra en la ejecución de
una serie de movimientos que se diseñan para encontrar la armonía entre el
cuerpo y la mente. El Tai Chi puede ser practicado por gente de cualquier edad
y condición física.
Puede disminuir la tensión emocional,
promover la relajación, disminuir la fatiga, etc.
Los ejercicios son seguros. En caso de
necesidad se pueden realizar sentados.
El uso de estos suplementos es una forma
de medicina complementaria y alternativa que llamaremos LEVA
Durante la década pasada, nuevos
fármacos han aparecido en el mercado que son capaces de alterar favorablemente
el curso de la enfermedad, por lo que la mayoría de la gente debe utilizar una
de estas medicaciones bajo la supervisión de un médico experto.
A pesar de estos nuevos medicamentos, la
EM sigue siendo una enfermedad crónica, en ocasiones relativamente
benigna, pero en otras ocasiones imprevisible. Por esto y otras razones, mucha
gente con EM utiliza algunas formas de terapia LEVA. La mayoría
como elemento complementario de su tratamiento médico convencional.
La mayoría de los tratamientos tienen
riesgos asociados. Vamos a identificar algunos de los riesgos asociados a las
vitaminas seleccionadas, minerales y complementos herbarios en la esclerosis
múltiple. Sin embargo, debido a la falta de estudios científicos bien
desarrollados y la variación enorme que hay entre los pacientes, no se pueden
identificar todos los riesgos. El paciente debe discutir su situación clínica
personal con su médico antes de usar cualquier terapia de la LEVA.
Información de carácter
general
En la esclerosis múltiple, el sistema
inmune daña activamente a la mielina, que es el revestimiento protector de los
nervios del sistema nervioso central. La mayoría de los tratamientos intentan
regular el sistema inmune. Todos los suplementos se deben considerar a la luz
de sus posibles efectos potenciales sobre el sistema inmune.
En principio, estimular el sistema
inmune puede ser peligroso y depleccionarlo beneficioso. Los suplementos que se
suponen pueden mejorar la función inmune pueden ser la peor opción para las
personas con esclerosis múltiple.
Al ser una enfermedad tan variable, lo
que puede funcionar muy bien para una persona no tiene por qué en otra.
La dosis es muy importante; una cantidad
pequeña de ciertos suplementos puede ser útil mientras que cantidades
superiores pueden ser peligrosas para la salud.
Las Vitaminas
Las vitaminas son sustancias sin
contenido calórico necesarias para mantener la salud. A excepción de la
vitamina D, debemos obtenerlas de fuentes dietéticas.
La Academia Nacional de Ciencias de
Estados Unidos ha elaborado un listado de vitaminas con la cantidad mínima de
cada una que debemos obtener de nuestra dieta. Mayor ingesta de vitaminas no es
beneficioso; hay que tener en cuenta que el equilibrio es fundamental, una alta
concentración de una vitamina puede suponer un déficit de otra. Las fuentes
dietéticas de vitaminas como las frutas y verduras son preferibles a los
suplementos.
Las vitaminas de mayor importancia en
las personas afectadas de esclerosis múltiple son las siguientes:
·
Vitamina D.
·
Vitaminas antioxidantes.
·
Vitamina B12
·
Vitamina D
Las fuentes dietéticas de vitamina D
están en el pescado, productos lácteos y cereales. La vitamina D se produce en
la piel en respuesta a la luz solar. Debido a esto, la producción se encuentra
limitada por la localización geográfica, la pigmentación de la piel y la
estación del año. Algunos investigadores han estudiado grupo de poblaciones y
han sugerido que hay una correlación entre los niveles bajos de vitamina D y
esclerosis múltiple.
Estudios realizados indican que la
vitamina D puede intervenir en el sistema inmune, aunque no hay nada
concluyente. Un papel importante de la vitamina D se encuentra en el aumento de
la densidad ósea. Las personas afectadas de EM tienen más probabilidad de
padecer osteoporosis, sobre todo si concurren los siguientes factores de
riesgo:
·
Mujer.
·
Actividad física disminuida.
·
Exposición al sol disminuida.
·
Tratamiento frecuente con corticoides
Las personas con estos factores de
riesgo deberían considerar realizarse pruebas de densidad ósea y tomar
suplementos de vitamina D y calcio.
La cantidad recomendada de vitamina D es
de 200 – 600 UI /día. Dosis mayores a 2000 UI pueden causar
efectos tóxicos y no deben ser utilizadas a menos que sean prescritas por su
médico.
Vitaminas antioxidantes:
·
Dentro de las vitaminas antioxidantes tenemos la vitamina A, la vitamina C
y la E. Las encontramos generalmente en frutas y verduras.
·
Hay estudios que sugieren que los antioxidantes pueden ser beneficiosos,
pero no hay nada concluyente.
Vitamina A:
·
La vitamina A es fundamental para la visión y proporciona un crecimiento
normal del cuerpo. Es liposoluble (soluble en grasa) y nos la encontramos en el
hígado, huevos y aceite de hígado de bacalao. Se acumula en el cuerpo y niveles
altos pueden ser perjudiciales.
·
En general, no deberíamos ingerir más de 15.000 UI / día, pues puede
resultar tóxica.
·
En caso de embarazo esta dosis se debe reducir a 10.000 UI.
·
Las mujeres embarazadas pueden obtener la vitamina A en forma de beta
carotenos en la fruta y verdura.
Vitamina C:
·
La vitamina C o ácido ascórbico juega un papel importante en el
mantenimiento de la salud. Se encuentra disponible en gran cantidad de
alimentos, sobre todo en los cítricos y en el tomate.
·
La dosis ideal es de 60 miligramos diarios en ambos sexos y en el caso de
ser fumador hay que incrementarlo en 35 miligramos.
·
Hay una creencia de que mayores dosis de vitamina C acidifica la orina y
existe menor riesgo de padecer infecciones urinarias. Dosis altas de vitamina C
pueden provocar diarrea y deterioro renal.
Vitamina E:
·
La vitamina E impide el deterioro de las membranas celulares. Se obtiene de
aceites vegetales, frutas, verduras, nueces y carne. La cantidad ideal es de
22.5 UI y estas necesidades se ven incrementadas en el caso de dietas ricas en
ácidos grasos poliinsaturados: 0.6 – 0.9 adicional por gramo adicional de ácido
graso poliinsaturado.
·
Muchos pacientes incrementan en su dieta los ácidos grasos poliinsaturados
con la creencia de ser beneficioso para la EM.
Vitamina B12:
·
Se encuentra en huevos, carne, aves de corral, crustáceos y en los
productos lácteos.
·
La cantidad recomendada es de 2.4 microgramos / día. Importante para
la producción de glóbulos rojos y la adecuada función del sistema nervioso. Una
deficiencia en vitamina B12 produce síntomas neurológicos similares a
los producidos en la esclerosis múltiple.
·
Se encuentra un parentesco entre vitamina B12 y EM. Las
personas afectadas de EM tienen niveles más bajos de vitamina B12 que la
población sana.
·
Administrar suplementos de vitamina B12 a toda la población con EM
sería una equivocación. Lo ideal es que mediante un análisis de sangre se
comprobara los niveles de vitamina B12 y dar suplemento sólo en caso de
ser necesario.
Minerales
Selenio:
·
Es un mineral con efecto antioxidante. Es difícil determinar el efecto en
los pacientes de EM. Algunos estudios indican que hay un nivel bajo de
selenio en la EM y se ha especulado sobre los efectos beneficiosos de un
suplemento de este mineral. Un estudio realizado en animales de laboratorio
apunta a todo lo contrario. Además, un incremento de selenio puede estimular el
sistema inmune y ser perjudicial para la salud.
·
El selenio se encuentra en pescados, legumbres, cereales, carnes magras y
productos lácteos.
·
La cantidad diaria recomendada es de 55 microgramos. Los pacientes de EM
sólo lo deben tomar con moderación.
Calcio:
·
Importante en la formación de los dientes y huesos y en la regulación de
muchos procesos fisiológicos. Es el mineral más abundante del cuerpo. Se
encuentra en cantidades importantes en los productos lácteos, huevos y
vegetales verdes.
·
Hay una vieja hipótesis que relaciona la alta toma de lácteos durante la
niñez y la supresión durante la adolescencia con la aparición de EM. No hay
ninguna evidencia de ello.
·
Es importante la toma de calcio por el riesgo aumentado de osteoporosis que
tienen los pacientes de EM.
·
Lo ideal es la toma de 1.000 mg de calcio al día y evitar cantidades
diarias superiores a 2.500 mg.
Cinc:
·
Es un mineral que juega importantes papeles en muchos procesos del
organismo. Hay estudios que sugieren que el cinc puede activar el sistema
inmune y agravar la EM.
·
Aunque no hay nada demostrado, es conveniente evitar dosis superiores a 10
– 15 mg / día.
Herboristería
Con la palabra hierba nos referimos a
una planta o parte de una planta usada con fines medicinales. El uso de hierbas
puede ser beneficioso pero también puede ser perjudicial.
Para minimizar los riesgos hay que
utilizarlas con cautela. Las hierbas contienen muchos elementos químicos y sus
efectos en el cuerpo no han sido determinados.
Las hierbas más utilizadas son:
Ginko Biloba:
Especie de árbol utilizado en China con
propósitos medicinales desde hace miles de años. Hay alguna evidencia que el
Ginko mejora la función cognoscitiva en personas mayores con demencia leve –
moderada.
El Ginko es antioxidante y puede
provocar un descenso en la actividad de ciertas células inmunes.
En estudios con animales de laboratorio
ha demostrado una mejoría en el proceso de EM. En dos estudios con
humanos, en uno de ellos producía mejoría y en otro no se demostró nada.
El consumo de Ginko no provoca efectos
secundarios serios, excepto en el caso de problemas de coagulación. En caso de
estar tomando medicación anticoagulante o si va a ser sometido a una
intervención quirúrgica, consulte con su médico.
Echinacea:
Es una hierba extremadamente popular,
nativa de Norteamérica, de la familia de las margaritas. De las tres especies
conocidas, la más estudiada es la Echinacea purpúrea.
Es generalmente utilizada en las crisis
de la enfermedad, pues puede ser útil en la duración e intensidad de los
síntomas. No hay estudios serios que lo demuestren. El problema es que la
Echinacea puede estimular el sistema inmune aunque en los pacientes con EM es
un riesgo teórico.
Hierba de San Juan (St. John Wort):
Su nombre científico es Hypericum
perforatum. Se conoce también como hipérico, hierba de San Juan y
Corazoncillo de San Juan. Todas las partes de la planta por encima de la tierra
se usan. Estas se recogen mientras la planta está floreciendo.
Esta hierba se ha usado tradicionalmente
para tratar moratones, quemaduras, y depresión o ansiedad leve.
Al haber una alta incidencia de
depresión en los pacientes de EM, esta planta puede ser de gran utilidad, pero
tiene que ser evaluada por su médico, pues puede interaccionar con otras
medicaciones.
Valeriana:
Puede ser útil como inductor del sueño,
bien tolerado, sus efectos inmunes no han sido estudiados.
Ginseng:
Utilizado por su utilidad para aumentar
la actividad física y resistencia a la fatiga. Puede ser de gran utilidad en la
EM aunque algunos estudios sugieren que puede estimular el sistema
inmune.
Cranberry:
Se utiliza su fruto maduro para prevenir
o tratar las infecciones del tracto urinario. Hay estudios que sugieren que
podría tener un efecto directamente bactericida (mata la célula). Tiene muy
pocos efectos secundarios por lo que su uso puede ser recomendable para evitar
las infecciones urinarias, pero no para su tratamiento, que requiere
administración inmediata del antibiótico adecuado.
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Gracias por dedicarme un poco de atención y a preocuparte por este tema.